2026年世界杯将在美国，加拿大，墨西哥三个国家联合主办，国际足联在这届世界杯进行了改革，首次扩军到48支球队参加，目的是为了进一步扩大世界杯的影响力。亚洲区的晋级名额相应地增加到8.5个，因此只要打进18强赛，就有将近50%的希望能够抢到一张晋级2026年世界杯的入场券，中国男足看到再次打进世界杯的可能。
世预赛亚洲区18强赛已经进行了4轮，三个小组中仍旧保持不败的球队只剩下4支球队，分别是日本，韩国，乌兹别克斯坦和伊朗，这四支球队的积分都是10分，是晋级2026年世界杯的热门球队。18强赛共分成三个小组，每个小组6支球队，采取主客场双循环赛制，小组前两名直接晋级，小组第三和第四共6支球队将进入第四阶段的附加赛，再争夺剩下的2.5个晋级名额。
8月23日，唐山市丰润区一家钢铁企业的工人在成品库给准备装车外运的钢材安装吊运挂钩链。 新华社记者 杨世尧摄
历经4年反复调研，由上海市交通委牵头，会同江苏省交通厅、浙江省交通厅共同组织编制《长三角生态绿色一体化发展示范区综合交通专项规划》（以下简称《专项规划》）已于近期正式发布。作为示范区综合交通领域重要的纲领性文件，主要成果已纳入示范区国土空间规划。
18强赛已经进行了4轮，在A组中，亚洲杯冠军卡塔尔的表现差强人意。卡塔尔借助举办2022年世界杯的契机，大力发展本国的足球，卡塔尔的水平也获得了暴涨，连续夺得2019年和2024年两届亚洲杯冠军。不过卡塔尔在18强赛的状态并不稳定，首轮卡塔尔在主场爆冷1-3输给阿联酋，第二轮更是在多打一人的情况下被朝鲜队逼平，直到第3轮，卡塔尔才在主场击败吉尔吉斯斯坦，取得18强赛的首场胜利。
然而第4轮中，卡塔尔客场挑战伊朗，在年初的亚洲杯半决赛中，卡塔尔3-2淘汰过伊朗并最终夺得冠军。18强赛第4轮中，卡塔尔在客场由阿里率先进球，但伊朗随后连进四球完成逆转，卡塔尔遭遇一场惨败。A组的最新积分榜情况，伊朗和乌兹别克斯坦都是3胜1平同积10分，伊朗以净胜球优势跃升榜首，阿联酋和卡塔尔同积4分，卡塔尔的净胜球是-3个，落后阿联酋，因此阿联酋排名第3，卡塔尔排名第4。
如此一来，卡塔尔落后榜首的伊朗和乌兹别克斯坦6分之多，争夺直接晋级名额的机会变得渺茫。11月份的18强赛第5轮中，卡塔尔将坐镇主场迎战乌兹别克斯坦，若是卡塔尔再输掉比赛，将提前退出争夺直接晋级权，目标改为争夺前四了。
18强赛第4轮全部结束，中国男足在主场击败印尼，取得18强赛的首场胜利，拿到救命的3分后，晋级的形势也发生了逆转，第4轮C组的三场比赛中，只有中国男足取得胜利，榜首的日本与澳大利亚1-1战平，沙特则是和巴林互交白卷，因此4轮过后，C组的积分榜情况，日本积10分高居第一，澳大利亚，沙特，巴林三队同积5分，印尼和国足同积3分。
国足取得首胜后，与第2名之间的分差只有2分，11月份的第5轮中，国足将客场挑战巴林，过去的7次交锋中，国足面对巴林保持不败体育之旅，占据心理上的优势。中国男足只要能够在客场击败巴林，那么积分将达到6分，而下轮印尼要对阵日本，抢分的可能性不大，澳大利亚和沙特两队将捉对厮杀，直接对话，因此国足赢球后将有可能升到小组第3，那样一来，国足的晋级形势将豁然开然了。