伴随着上海海港实现两连冠，梅州客家悲壮降级，2024赛季中超联赛尘埃落定。本赛季中超，处于中国职业足球联赛步入第30年、中超联赛“20岁”的特殊节点，也堪称中国足球经历反腐风暴洗礼、宋凯等新的领导班子掌舵足协后的全新起点。中超联赛在健康理性的生态环境下回归常态，比赛质量的提升和悬念丛生，球员和俱乐部对联赛的高度专注体育之旅，普遍获得球迷的认同和支持。球迷逐渐回归球场，中超再现繁荣景象。
成都雄起，上海双雄争霸贯穿始终
外援政策由报5上4改为报5上5，精确补时的实施，赛风赛纪监管的强化，裁判评议的及时公布……本赛季中国足协的一系列改革措施，引发了正向的连锁反应。联赛环境得到净化，长期扰乱联赛生态的乱象获得整治，比赛节奏、对抗强度和激烈程度均有不同程度的提升，摆烂的球队已没有任何生存空间。对于争议不断的裁判判罚，足协也展现出统一判罚尺度、纠错认错改错的积极态度。这是联赛从重焕生机、全面“提速”到积极向好的有力保障，不仅收视率节节攀升，更打造出成都凤凰山体育场、北京工人体育场等金牌球市。
然而，即使是最坚韧的攀登者，也会遇到崎岖难行的路段。
本赛季中超打破传统旧秩序，冠军和保级之争均拼杀至联赛的最后时刻，竞争相当惨烈。上海双雄争霸贯穿整个赛季，海港主帅穆斯卡特的攻势足球和申花主帅斯卢茨基的防守足球，两者之间的明争暗斗成为中超亮丽的风景线。这场德比争冠大战在最后三轮迎来戏剧性的反转，追赶了四个月的上海申花在第28轮抢夺榜首位置，但一轮就自动放弃“榜首体验卡”，将争冠主动权重新交到上海海港的手中。成都蓉城则打破上海双雄、北京国安和山东泰山等传统强队的“垄断”，队史首次获得亚冠席位，西部足球已成为中超不可忽视的力量。
夹缝中生存，广东军团一喜一忧
保级方面，联赛积分榜呈现两极分化的局面，近半数球队整个赛季都在为生存而战，保级争夺趋于白热化，最后一轮前仍有四支球队有降级之忧，也从侧面说明联赛争夺的激烈。作为广东足球的代表，梅州客家和深圳新鹏城始终在降级区边缘苦苦挣扎，最终两队一喜一忧。
梅州客家已在中超赛场征战三个年头，尽管在“足球之乡”梅州当地备受认可，客家球迷也非常有归属感，“一场赛激活一座城”的文旅理念让五华这座县城熠熠生辉，但有限的资金支持，让这家小球会一直在艰难求生。
“资金决定外援质量，外援水平决定联赛成绩，这一连串的连锁反应就是现实，我们不得不去面对。”梅州客家俱乐部的工作人员告诉记者，新赛季报5上5的外援政策，让各队对于外援更加依赖。伴随着杜加利奇的离队和科索维奇竞技状态的下滑，加上本土球员实力有限，梅州队无奈将地面传控打法过渡为防守反击，球队的得分能力严重下滑，而阵中真正具备改变比赛走向能力的外援只有罗德里格。尽管功勋主帅米兰的回归，一度让梅州队看到保级的希望，但末轮茹子楠和科索维奇的红牌，让所有人的努力付诸东流。
对于中超新军深圳新鹏城来说，2024年是适应中超联赛节奏、融入深圳这座城市的第一年。在中前场外援能力平平的情况下，深圳队在冲刺阶段一度遭遇6连败，好在俱乐部火线换帅，新帅斯坦齐奥上任后1胜2平力挽狂澜，尤其在末轮0比1落后的情况下逆转南通支云，拿下这场决定命运的关键胜仗，主场完成自救。
在经历跌宕起伏的处子赛季，尤其是末轮惊心动魄的保级战后，深圳新鹏城更须清醒认识到自身实力上的不足，前场外援质量亟待提升，才能在中超赛场真正立足。
文｜记者柴智
图｜新华社体育之旅